El 21 de abril de 2025 quedará grabado como un día de luto para millones de creyentes y no creyentes en todo el mundo. Ese día, falleció Su Santidad el Papa Francisco, a los 88 años, cerrando un capítulo inolvidable en la historia de la Iglesia católica y del mundo contemporáneo.

Nacido como Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, Argentina, el 17 de diciembre de 1936, se convirtió en el primer Papa latinoamericano y en el primer jesuita en llegar al trono de San Pedro. Desde el inicio de su pontificado en marzo de 2013, Francisco dejó en claro que su papado no sería uno convencional. Eligió el nombre del poverello de Asís —Francisco— y, con él, una hoja de ruta que privilegió a los humildes, los excluidos y los olvidados por los sistemas del poder.

Un papado guiado por la cercanía y la sencillez

El Papa Francisco supo conectar con personas de todas las edades, credos y realidades. Rompió protocolos con gestos sencillos pero profundamente simbólicos: vivir en la Casa Santa Marta en lugar del Palacio Apostólico, lavarle los pies a reclusos y migrantes, viajar incansablemente a regiones golpeadas por la guerra y la pobreza, y hablar con un lenguaje directo que interpeló tanto a fieles como a gobernantes.

Durante su pontificado, hizo de la misericordia, el diálogo interreligioso y el cuidado del medio ambiente pilares fundamentales de su mensaje. Encíclicas como Laudato si’ y Fratelli tutti se convirtieron en documentos de referencia más allá del ámbito eclesial, señalando caminos de esperanza frente a las crisis sociales, climáticas y espirituales de nuestro tiempo.

Un líder espiritual para el siglo XXI

A contracorriente de los discursos polarizantes y excluyentes, Francisco promovió una Iglesia “en salida”, sin miedo a mancharse con el barro de la calle, cercana a la gente común, dispuesta a escuchar y acompañar. Su constante llamado a tender puentes en lugar de levantar muros resonó en todas las latitudes.

Fue un defensor incansable de la justicia social, la paz y la dignidad de cada ser humano. Y aunque enfrentó críticas tanto desde dentro como desde fuera de la Iglesia, supo mantenerse firme, con la serenidad de quien confía más en la coherencia del testimonio que en la fuerza de las palabras.

El legado de una vida entregada

Con su partida, el mundo pierde a una figura única, capaz de ejercer un liderazgo espiritual sin imponer, de predicar con el ejemplo, y de recordarnos que el amor —más que las estructuras o las normas— es el verdadero centro de la fe cristiana.

Hoy, el Papa Francisco deja un legado inmenso, un mensaje vivo que seguirá inspirando a generaciones futuras: el llamado a construir un mundo más fraterno, justo y compasivo.